Marco kwam bijna vier jaar geleden bij xCore terecht. “Ik was op zoek naar een baan waarin ik kon programmeren. Op de website stonden geen passende vacatures, maar ik besloot een open sollicitatie te sturen en mijn interesse in programmeren aan te geven. Er was toen nog geen functie vrij, maar ik kon wel starten op de servicedesk. Vanuit daar ben ik doorgegroeid naar programmeur.” Ook Evan werkt inmiddels 2,5 jaar bij xCore. “Ik begon als stagiaire webontwikkelaar voor de nieuwe website. En eigenlijk ben ik na mijn stage blijven hangen.” Luc werkt nu een half jaar bij xCore. “Ik was toe aan een nieuwe baan en dat wilde ik heel graag combineren met een deeltijdstudie. Toen ik xCore online tegenkwam, heb ik gesolliciteerd. Tijdens het sollicitatiegesprek heb ik laten weten dat ik graag wilde doorstuderen naast mijn baan. Daar werd meteen positief op gereageerd.”

Alle drie hebben ze hun eigen motivatie om te kiezen voor het hbo. Luc wist duidelijk wat hij wilde, voordat hij bij xCore aan de slag ging: een baan vinden waarbij een deeltijdstudie mogelijk is. “Na mijn mbo wilde ik wel graag doorstuderen, maar niet voltijd. Ik wil niet meer fulltime in de klas zitten en bovendien wil ik graag studeren met gemotiveerde studenten, niet mensen die net van de middelbare school afkomen.” Daar is Evan het mee eens: “Mensen die net van de havo afkomen zijn vaak minder serieus, dus dan is een deeltijdstudie een mooie oplossing. Daarnaast is uitdaging in zowel mijn studie als werk belangrijk. Mbo vond ik makkelijk, dus een hbo erachteraan was een logische stap. En na het hbo wil ik nog een master gaan doen.” Marco werd vanuit thuis gestimuleerd door te studeren. Tijdens zijn beoordelingsgesprek heeft hij het besproken en vanaf dat moment is het balletje gaan rollen. “xCore stelde voor de kosten voor de opleiding te delen en dat maakte de keuze voor mij makkelijker. Een studie is best duur, dus dat xCore bijdraagt in de kosten is voor mij wel een stimulans geweest. En dat is het nog steeds. Want soms heb ik even geen zin, omdat het al zo druk is, maar dan voelt het niet alleen alsof ik mezelf tekortdoe, maar ook voor het bedrijf.”

Binnen deze studie kun je vanaf het derde jaar een richting binnen de IT kiezen. Evan en Marco zitten in het derde jaar van hun studie en hebben gekozen voor Full-Stack Development. “Door ons werk zijn we al heel vaardig in het programmeren, terwijl je op de opleiding gewoon de basis krijgt. We gaan daarom niet naar de lessen, omdat die voor ons geen meerwaarde bieden, maar we maken de thuisopdrachten en het tentamen wel gewoon,” legt Evan uit. “Maar vorig jaar hadden we bijvoorbeeld wél vakken waar we nog geen kennis van hadden en dan gaan we wel echt naar school,” voegt Marco toe. Luc is net begonnen en zit in het eerste jaar. Luc: “Ik heb deze studie niet gekozen voor het programmeren, maar voor de business IT. Dat onderwerp interesseert mij enorm en daarom wil ik hier in het derde jaar ook voor kiezen. Daarnaast hoop ik tijdens de studie nog te ontdekken wat ik nog meer leuk vind en waar ik naar toe wil groeien. Ik ga wel gewoon elke maandagmiddag naar school.”

Evan en Marco zijn echte programmeurs: “Ik word gewoon heel blij van programmeren. Het is mijn hobby,” aldus Evan. En Marco was al bezig met programmeren vóórdat hij bij xCore werkte. Toen hij vier maanden op de servicedesk van xCore zat, besloot hij zelf een koppeling te bouwen. “Ik wilde gewoon meer weten over het xCore-platform; hoe werkt het, hoe zit het in elkaar? Ook omdat ik op de servicedesk klanten nóg beter zou kunnen helpen met meer technische kennis. Ik besteedde er veel vrije tijd aan en merkte dat ik snel in kennis groeide. En toen bedacht ik: hoe leuk zou het zijn als ik een koppeling probeer te bouwen? Ik ben op zoek gegaan naar webshopplatformen en dat is uiteindelijk BigCommerce geworden. De BigCommerce & Exact Online koppeling die nu online staat, heb ik voor tachtig procent gebouwd.”

Het voornaamste doel van de het volgen van de studie is voor alle drie hetzelfde: een hbo-diploma halen. “Je merkt dat bedrijven vaak vragen om een hbo-opleiding, dan hebben we die in ieder geval in the pocket.” Evan merkt dat hij op dit moment niet zoveel leert tijdens zijn studie. “Vanuit xCore krijgen we al zoveel kennis mee, waardoor ik eigenlijk weinig leer op de opleiding. Wel wil ik nog heel graag een master gaan doen, daarvoor heb ik natuurlijk ook mijn hbo nodig. Ik weet nog niet precies welke master, maar sowieso iets met programmeren. Ik vind dat echt geweldig leuk!” Ook Marco beaamt dat hij niet zoveel leert als hij gehoopt had. “Dat komt inderdaad door de hoeveelheid kennis die je vooraf al hebt opgedaan. Al ben ik wel benieuwd naar het volgende semester. Dat gaat over architectuur, service, serverbeheer et cetera. Ik hoop dan nog wel wat extra’s te leren.” Voor Luc is de opleiding een ontdekkingsfase. “Ik kon nog niet programmeren, dus ik ben blij met een basisniveau programmeren, maar daarnaast wil ik ontdekken welke aspecten ik nog meer interessant vind binnen de IT. Ik weet al wel dat ik wil gaan kiezen voor de minor Business IT.”

Door bij xCore te beginnen en tegelijkertijd met een studie te starten, beseft Luc dat als je graag iets wilt, dat je dat gewoon moet doen. “Ik zat heel comfortabel bij mijn oude werkplek. Toen dacht ik: ik wil graag wat anders. Ik heb alles omgegooid; een nieuwe baan, een studie erbij. Dat was voor mij wel gewoon een kwestie van doen.” Evan realiseert zich nu nog meer dat wat je op de opleiding leert zo weinig lijkt op wat je op de werkvloer doet en leert. “Hetgeen dat ik tijdens mijn studie heb geleerd, pas ik nauwelijks toe in de praktijk.” Maar toch vindt hij de opleiding waardevol: “Je wordt breed opgeleid, je gaat niet overal de diepte in, maar dat betekent wel dat ik kennismaak met onderwerpen waarover ik helemaal niks wist, maar die wel mijn nieuwsgierigheid wekken. Bijvoorbeeld data-analyse. Door deze module tijdens mijn studie, vroeg ik me af of we binnen xCore iets met data kunnen. Ik ben dat gaan uitwerken en inmiddels draait er een pilot op.”

Nog een jaartje en dan hebben Evan en Marco hun hbo afgerond. Voor Evan is het vooral belangrijk dat hij uitdaging in zijn werk houdt: “Ik houd me voornamelijk bezig met front-end programmeerwerk en op dit moment lopen er nog genoeg grote projecten voor de front-end, dus ik zit hier voorlopig goed. En ik wil graag nog een master doen. Welke dat precies wordt, moet ik ook nog uitzoeken.” Voor Luc is het duidelijk hoe hij de aankomende jaren zijn planning eruitziet. “Ik moet nog drie jaar voordat ik ben afgestudeerd. Tussentijds probeer ik te ontdekken welke aspecten mij binnen de IT aanspreken, zowel tijdens de opleiding als tijdens het werk.”