In Irak studeerde Tahani Computer Enginering. Na haar afstuderen ging ze aan het werk bij The Ministery of Science and Technology. Tahani: “Ik deed onderzoek naar netwerkapparaten, beveiligingssystemen en vingerprintsystemen voor ambtenaren. Daarnaast was ik ook teamleider van een team van vijf. Mijn werk was vooral theoretisch, terwijl ik het leuker vind om in de praktijk te werken. Helaas kon ik mijn taak niet veranderen. Het praktische werk werd door mannen uitgevoerd. Dat is echt een cultuurverschil met Nederland, zowel in het sociale leven als op de werkvloer.” Tahani vervolgt: “In Irak staan de mensen dichterbij elkaar, we zijn minder individualistisch. En als we op werk niet dezelfde lunchpauze hadden, dan organiseerden we die zelf. Ik mis mijn familie en collega’s van daar soms ook wel, maar ondanks dat, heb ik het wel heel leuk in Nederland.”

Tijdens haar werk in Irak kreeg Tahani de kans een cursus programmeren te volgen. Het was een korte cursus, van een maand lang. “Het programmeren sprak me meteen aan. Ik kon direct het resultaat van mijn werk zien. Ik heb toen een beetje kennis kunnen opdoen, maar helaas kon ik het niet in mijn werk gebruiken.” Tot 2015. In dat jaar komt Tahani naar Nederland en gaat ze bij haar man wonen, die overigens ook werkzaam is in dezelfde branche. “Hij is systeembeheerder en ik ben developer, dus we praten thuis vaak over werk.”

“Voordat ik naar Nederland kwam, heb ik zelf geprobeerd Nederlands te leren. Voor de Nederlandse ambassade moest ik ook het basisexamen afleggen; lezen, spreken en luisteren. In Nederland heb ik verschillende taalcursussen gedaan en mijn Nederlands als tweedetaaldiploma (staatsexamen NT2) behaald. Toen ik in Nederland kwam, wilde ik beginnen met vrijwilligerswerk doen, bijvoorbeeld werken op een helpdesk. Maar toen bleek dat werken op een helpdesk vooral telefonisch werk zou zijn, leek me dat toch niet zo handig, omdat ik niet zo goed Nederlands spreek. De gemeente zag ook andere mogelijkheden omdat ik kennis had van PHP. Als ik dat zou verbeteren, dan zou ik mijn kansen op werk vergroten. Ik besloot me te focussen op programmeren.”

Tahani had al eerder een cursus PHP in Irak gedaan, maar die kennis was inmiddels verouderd. Daarom begon ze met kennis opdoen door WordPress-websites te maken. “Die kennis was nog niet voldoende om een baan te kunnen vinden en toen kwam ik in contact met Code Gorilla. Bij Code Gorilla geven ze intensieve cursussen om te leren programmeren. Ik heb me ingeschreven en heb me goed voorbereid om te kunnen starten.” In 2020 startte Tahani met de opleiding, samen met veertig andere studenten. Na de eerste periode werd er een selectie gemaakt van de vijftien beste studenten. “Daar zat ik gelukkig bij!”, vertelt Tahani. Ze mocht door naar het tweede deel van de opleiding en ook dat deel rondt ze succesvol af. Vanaf dat moment kon ze op zoek naar een baan.

Tahani: “Code Gorilla hielp me in contact te komen met werkgevers, maar ik wilde zelf ook m’n best doen om een baan te vinden. Daarom solliciteerde ik bij xCore. En gelukkig werd ik uitgenodigd en aangenomen.” Tahani gaat aan de slag als frontend developer. “Ik mag meewerken aan de vormgeving van het xCore-platform. Dat vind ik echt leuk om te doen. Ik hou van design, het ontwerp. Het is net kunst. Voor mij is aan de frontend werken bijna een hobby. Omdat ik veel werk aan de frontend, wil ik me nu ook focussen op de backend, want de backend is zeker net zo belangrijk. Maar eerlijk is eerlijk, mijn hart ligt bij de frontend.”

“Toen ik hier net kwam werken, was dat tijdens corona, waardoor veel mensen thuis werkten. Dat was wel lastig, maar toch ik ging ik zoveel mogelijk naar kantoor om mijn collega’s te leren kennen.” Tahani vertelt dat ze op haar plek zit bij xCore. “Ik vind het bij xCore heel leuk, zeker nu we weer met z’n allen op kantoor zitten. De werksfeer is geweldig. Ik had ook bij andere bedrijven gesolliciteerd, maar daar was het niet zo fijn als hier. De collega’s zijn ook aardig en behulpzaam, ondanks dat ik de Nederlandse taal lastig vind. Binnenkort start ik daarom met een aanvullende cursus Nederlands.”

Tahani heeft het nu naar haar zin als frontend developer bij xCore. “Voor mij heeft dat nog voldoende uitdaging. Naast werk wil ik mijn leven in Nederland ook verder opbouwen met mijn man. Zo staan we nu voor de volgende uitdaging: op zoek naar een mooie koopwoning.” Tahani lacht: “Ja, ik weet het! Dat wordt een echte zoektocht met de huidige huizenmarkt, maar dit gaat ons ook lukken, wacht maar af.”